Sur les plateaux de théâtre comme devant la caméra, certains interprètes imposent une présence singulière sans jamais chercher la facilité. Le comédien franco-suisse Gilles Privat s’est forgé une place majeure dans le paysage dramatique francophone grâce à une rigueur exemplaire et un sens aigu du texte. Né le 19 novembre 1958 à Genève, il navigue avec la même aisance entre le répertoire classique, la création contemporaine et les fictions audiovisuelles.
Polyglotte et formé aux disciplines du corps, l’artiste s’illustre par sa fidélité à de grands metteurs en scène européens. Son jeu nuancé, récompensé par la critique et ses pairs, témoigne d’une carrière riche guidée par l’exigence du verbe et la générosité de la scène.
Des rives du Léman à l’École Jacques Lecoq : les fondations du jeu
Avant de fouler les grandes scènes parisiennes, Gilles Privat s’initie d’abord à la musique dans sa ville natale. En 1979, il décroche ainsi un baccalauréat artistique option piano à Genève. Cette sensibilité musicale influence durablement son sens du rythme dramatique et son écoute collective.
Dans la foulée, il s’installe à Paris pour approfondir l’art dramatique. Entre 1979 et 1981, il suit le cursus réputé de l’École internationale de théâtre Jacques Lecoq. Cette formation physique et corporelle lui apporte une maîtrise du mouvement indispensable aux compositions exigeantes.
Ses premiers pas professionnels s’effectuent rapidement auprès de troupes audacieuses. Il participe notamment aux spectacles du metteur en scène Jean-Christian Grinevald au Théâtre de la Jacquerie, avant de s’essayer à l’univers du cabaret musical. Reconnu pour son éclectisme, l’acteur intègre la Comédie-Française en tant que pensionnaire de 1996 à 1998, où il sert brillamment Strindberg, Tchekhov et Corneille.
Les grands rendez-vous du théâtre : complicités et consécrations
La scène théâtrale demeure le cœur battant du travail accompli par Gilles Privat. Tout au long de son parcours, il noue des collaborations durables avec des directeurs d’acteurs de premier plan tels que Matthias Langhoff, Benno Besson ou Jean Liermier. Ce dernier le dirige notamment dans une version acclamée de Cyrano de Bergerac ainsi que dans Le Malade imaginaire au Théâtre de Carouge.
Toutefois, son compagnonnage avec Alain Françon marque tout particulièrement l’histoire récente du spectacle vivant. Ensemble, ils explorent aussi bien le vaudeville de Feydeau que les univers poétiques et sombres de Peter Handke, Botho Strauss ou Samuel Beckett.
Cette intense activité sur les planches s’accompagne d’une reconnaissance éclatante du milieu théâtral :
- 2008 : Molière du comédien dans un second rôle pour L’Hôtel du libre-échange de Georges Feydeau.
- 2010 : Nomination au Molière du comédien dans un second rôle.
- 2017 : Nomination au Molière pour Le Temps et la chambre de Botho Strauss.
- 2023 : Prix du meilleur comédien du Syndicat de la Critique Théâtre, Musique et Danse pour son rôle dans En attendant Godot.
À travers ces projets majeurs, Gilles Privat déploie une précision millimétrée. En 2024 et 2025, il retrouve d’ailleurs Alain Françon pour la création des Fausses Confidences de Marivaux, confirmant son attachement à la transmission du grand répertoire.
Une présence régulière sur le grand et le petit écran
Parallèlement au théâtre, Gilles Privat mène une carrière cinématographique entamée à la fin des années 1980. Le grand public découvre notamment sa silhouette chez Coline Serreau dans Romuald et Juliette en 1989, puis dans La Crise en 1992. Il prête ensuite sa palette expressive à des réalisateurs aux univers contrastés, de Chantal Akerman (Demain on déménage) à James Huth (Serial Lover, Hellphone).
Ces dernières années, le comédien français multiplie les apparitions remarquées dans des productions variées :
- Des fictions d’auteur saluées, à l’image du film Azor d’Andreas Fontana ou du drame Love Me Tender de Klaudia Reynicke.
- Des comédies populaires et des fresques historiques, notamment sous la direction de Clovis Cornillac (C’est magnifique !, Couleurs de l’incendie).
- Des œuvres singulières comme Délicieux d’Éric Besnard ou l’adaptation La Cache réalisée par Lionel Baier.
À la télévision, l’artiste s’illustre également dans des registres très diversifiés. Il participe à la série À livre ouvert, rejoint la deuxième saison de la série comique OVNI(s) et apparaît dans le feuilleton helvétique La Vie devant. Cette constante polyvalence illustre la curiosité intacte d’un comédien capable d’habiter chaque personnage avec une profonde justesse.
Artiste complet partagé entre la Suisse et la France, Gilles Privat continue d’enrichir le paysage artistique par sa voix singulière et son engagement sans compromis au service des textes.
