Chaque été, les eaux émeraude du lac de Sainte-Croix attirent des milliers de visiteurs en quête de fraîcheur. Pour s’imprégner de ce décor spectaculaire, faire du pédalo dans les gorges du Verdon reste l’activité incontournable et accessible à tous. En effet, cette embarcation permet de pénétrer directement au cœur du canyon depuis le pont du Galetas.
Les plus beaux parcours aquatiques du Verdon
Le Grand Canyon depuis le pont du Galetas
Ce pont célèbre, situé sur la commune d’Aiguines, constitue le point d’entrée stratégique où la rivière rejoint le lac. C’est d’ici que s’élancent les équipages pour s’engouffrer entre des falaises de calcaire hautes de 700 mètres. En moyenne, il faut seulement dix à quinze minutes d’effort pour franchir le pont et commencer la remontée. Toutefois, la navigation reste limitée par des bouées de sécurité au-delà desquelles l’accès est strictement interdit.
Pour savourer pleinement l’expérience, la gestion du temps est essentielle. En effet, une heure de location s’avère bien trop courte pour explorer convenablement le canyon. C’est pourquoi les professionnels recommandent généralement une sortie de deux heures, idéale pour effectuer l’aller-retour avec une pause baignade. De plus, vous pouvez opter pour un forfait de trois heures afin d’atteindre des zones plus reculées. Un conseil utile : pédalez d’abord sans vous arrêter jusqu’aux bouées, puis profitez de la descente pour flâner.
Les criques secrètes du lac de Sainte-Croix
Par ailleurs, le lac de Sainte-Croix offre une magnifique alternative au canyon. Sur cette immense étendue turquoise, les bateaux à moteur thermique sont interdits, garantissant une grande tranquillité. Plusieurs villages bordent les rives et proposent de jolis points de départ. À Bauduen, par exemple, vous pouvez naviguer vers des criques sauvages et ombragées.
Du côté des Salles-sur-Verdon, les plages ombragées par des chênes verts font face à l’îlot de Coste Belle. Cet îlot inhabité se prête parfaitement à une escale, car on peut facilement en faire le tour à pied. Enfin, le village de Sainte-Croix-du-Verdon constitue également une excellente base de départ pour naviguer en toute liberté.
L’alternative sauvage des Basses Gorges et du lac de Castillon
Pour ceux qui recherchent encore plus de sérénité, d’autres secteurs se prêtent magnifiquement à la navigation. Le lac de Castillon, par exemple, séduit par son caractère particulièrement préservé. Plus en aval, les Basses Gorges offrent une ambiance radicalement différente au départ de Montmeyan-Quinson. Le parcours de navigation y est libre et s’étire sur près de 9 kilomètres. Ainsi, ce secteur plus calme s’avère idéal pour les familles et les débutants.
Tarifs, réservations et astuces pour éviter l’affluence
Combien coûte une sortie en pédalo dans les gorges du Verdon ?
Les tarifs varient selon le point de départ, la durée et le type d’embarcation. En moyenne, comptez entre 10 et 15 € pour une demi-heure, et de 35 à 65 € pour un forfait de quatre heures. Au pont du Galetas, les bases de location proposent des grilles standardisées. Une heure de navigation coûte 25 €, tandis que le forfait de deux heures s’élève à 50 €. Comptez ensuite 75 € pour trois heures et 100 € pour quatre heures. En outre, ces prestataires acceptent les règlements en espèces et par carte bancaire.
Dans d’autres zones, les prix se révèlent parfois plus doux. Aux Salles-sur-Verdon, le Surf Center propose l’heure à 18 € et les deux heures à 34 €. À Montmeyan, dans les Basses Gorges, les tarifs s’échelonnent de 18 € l’heure à 83 € pour une journée entière de liberté.
Comment réserver et choisir le meilleur créneau ?
La saison pour s’offrir un tour en pédalo dans les gorges du Verdon débute généralement en avril et se poursuit jusqu’au début du mois de novembre. Cependant, l’affluence devient extrêmement forte durant l’été. Pour éviter de patienter de longues heures sous le soleil, il est vivement conseillé de réserver au moins deux jours à l’avance en haute saison. Notez que certains loueurs permettent de réserver en ligne pour les longues durées, mais gèrent les locations à l’heure uniquement sur place.
Pour vivre une expérience idyllique, le choix de l’heure est crucial. Le matin, idéalement entre 8h00 et 10h00, reste le moment parfait pour s’élancer. L’eau y est lisse, la chaleur supportable et vous éviterez le vent d’après-midi ainsi que la foule compacte. La fin de journée offre également de magnifiques lumières et une atmosphère plus apaisée.
Sécurité et vie à bord : les règles d’or
Équipement et capacité des embarcations
Les pédalos modernes sont particulièrement stables et spacieux. Ils peuvent accueillir de deux à six personnes selon les modèles. Attention toutefois à respecter scrupuleusement les règles de sécurité. Sur les modèles classiques de 4 ou 5 places, la capacité maximale autorisée est de quatre adultes et un enfant de moins de dix ans. Embarquer à cinq adultes y est strictement interdit pour des raisons de flottabilité.
De plus, les modèles équipés d’un toboggan, très appréciés des enfants, voient parfois leur capacité limitée à quatre personnes au total. Pour votre confort, la plupart des embarcations disposent d’un taud de soleil pour se protéger des rayons UV, d’une échelle de bain et d’un espace pour stocker votre pique-nique.
Consignes de sécurité et météo
Avant de prendre le large, chaque passager doit obligatoirement s’équiper d’un gilet de sauvetage fourni par le loueur. Des modèles adaptés aux nourrissons, dès dix mois, sont d’ailleurs disponibles. Une pièce d’identité en cours de validité vous sera également demandée comme caution avant l’embarquement.
La navigation reste entièrement tributaire de la météo. En cas de vent soudain, la consigne est simple : faites immédiatement demi-tour et serrez les berges pour vous abriter. La baignade est autorisée, mais veillez à rester à proximité immédiate de votre pédalo. Sachez enfin que de nombreuses bases nautiques acceptent nos amis les chiens à bord.
L’histoire locale et les bases nautiques à connaître
L’aventure pionnière de la famille Nounet
Faire du pédalo dans les gorges du Verdon est une tradition qui remonte aux origines mêmes du lac de Sainte-Croix. En effet, juste après la mise en eau du réservoir en 1975, Marcius et son fils, surnommé Nounet, décident de lancer la toute première base de location au pont du Galetas. Aujourd’hui encore, cette institution est restée strictement familiale. Elle est fièrement gérée par la veuve de Nounet et deux de ses enfants, perpétuant un accueil authentique au pied des falaises.
Les adresses utiles pour votre séjour
Pour organiser votre sortie, voici les principales bases nautiques réparties autour du lac et des gorges :
- Pédalos chez Nounet : Située au pont du Galetas à Aiguines.
- MYC Plage : Installée également à l’entrée du canyon à Aiguines.
- Location Nautic : Basée à Montmeyan Plage, idéale pour explorer les Basses Gorges.
- Surf Center : Située aux Salles-sur-Verdon pour naviguer sur le grand lac.
- Le Cadeno : Une autre base agréable sur les rives du lac de Sainte-Croix.
Si vous cherchez un hébergement à proximité, la Villa Overdon, un meublé de tourisme classé trois étoiles situé à Aiguines, se trouve à seulement treize minutes de route du pont du Galetas, offrant un point de départ parfait pour vos aventures aquatiques.
Que vous choisissiez l’ombre majestueuse des falaises du Grand Canyon ou la tranquillité sauvage des Basses Gorges, explorer le Verdon au rythme tranquille des pédales offre une déconnexion totale. Prenez le temps d’observer cette nature préservée et laissez-vous glisser sur ces eaux légendaires pour créer des souvenirs mémorables en famille ou entre amis.
