Derrière les murs d’amplis et les voix saturées du metal américain, un homme dicte le tempo avec une puissance herculéenne. Depuis près de trois décennies, le batteur américain Will Hunt fait résonner ses fûts sur les scènes du monde entier. Son style lourd, visuel et profondément énergique a redéfini la rythmique de plusieurs formations majeures de la scène rock.
Des cours d’enfance à la fureur des scènes américaines
Né le 5 septembre 1971 à Gainesville, en Floride, William Martin Hunt montre très tôt une affinité particulière pour le rythme. Afin de canaliser cette énergie, le jeune garçon suit des cours particuliers de batterie de ses 7 ans jusqu’à ses 16 ans. Durant cette période formatrice, il se nourrit des performances de batteurs légendaires. Parmi ses influences majeures, on retrouve notamment John Bonham, Stewart Copeland, Peter Criss, Alex Van Halen, mais aussi Tommy Lee. En s’inspirant de ces monstres sacrés, il développe rapidement un style de jeu lourd, puissant et extrêmement visuel, souvent qualifié de « hard-hitting ». C’est ainsi qu’il poursuivra son rêve de monter sur les plus grandes scènes du monde.
L’aventure Evanescence : la consécration d’un cogneur de génie
En mai 2007, un tournant décisif s’opère dans la carrière du musicien. Le groupe de rock alternatif américain Evanescence fait appel à ses services pour remplacer Rocky Gray. Le batteur Will Hunt rejoint alors la formation pour assurer la tournée mondiale de l’album The Open Door. Après cette première expérience réussie, il retrouve temporairement le groupe en novembre 2009 lors d’un concert unique au Maquinaria Festival à São Paulo, au Brésil.
Cependant, c’est en 2010 que l’intégration de Will Hunt devient permanente. Durant la préproduction de l’album éponyme Evanescence, sorti en 2011, il s’implique activement dans l’écriture de plusieurs morceaux. Sa collaboration étroite avec la chanteuse Amy Lee se consolide au fil des années. Il coécrit ainsi le single « Imperfection » sur l’album Synthesis en 2017. Plus récemment, sur l’album The Bitter Truth sorti en 2021, le batteur coécrit pas moins de neuf chansons, confirmant son rôle indispensable au sein du groupe. Durant ces sessions, il traquera sans relâche l’équilibre parfait entre puissance acoustique et arrangements modernes.
Un caméléon du metal : de Black Label Society aux scènes européennes
Au-delà de son engagement avec Evanescence, l’Américain multiplie les projets d’envergure. En 1997, il cofonde le groupe Skrape sous le nom de « Jojo ». La formation publie deux albums chez RCA Records avant de se dissoudre en 2004. La même année, il participe à la création de Dark New Day, dont le premier opus Twelve Year Silence rencontre un bel accueil en 2005. Bien que le deuxième album du groupe, New Era, ait été enregistré dès 2008, sa sortie est repoussée à 2013 en raison des emplois du temps chargés des musiciens.
Sa réputation de batteur tout-terrain lui ouvre également les portes de Black Label Society. Il enregistre avec eux l’album Order of the Black en 2010, avant de devoir quitter le projet pour se focaliser sur Evanescence. Par la suite, le batteur chassera les opportunités à l’international. En 2014, il intègre le groupe de scène de l’immense star italienne Vasco Rossi pour la tournée Live Kom014. Cette collaboration prestigieuse s’est concrétisée grâce à la recommandation du guitariste Stef Burns et du réalisateur Stephen Carr.
Reconnu pour sa réactivité et sa technique irréprochable, il devient un remplaçant de luxe très convoité. En 2008, il supplée Tommy Lee au sein de Mötley Crüe alors que ce dernier souffre d’une tendinite. Il dépanne également le groupe Staind en 2011. Plus récemment, l’Américain a remplacé Shannon Larkin lors de la tournée européenne de Godsmack en 2025. À chaque fois, il démontre une capacité d’adaptation impressionnante, qu’il s’agisse de heavy metal traditionnel ou de rock alternatif.
La puissance brute au service de la technique : les secrets de son kit
Pour délivrer des performances physiques aussi intenses, Will Hunt s’appuie sur du matériel de haute précision. Le musicien bénéficie du soutien de marques de référence telles que Pearl, Zildjian, Vater et Remo. Sur scène, sa configuration impressionne par son gigantisme et son élégance sombre. Il utilise notamment un kit Pearl Masterworks personnalisé, arborant une finition noir mat rehaussée par un accastillage noir brillant.
Sa configuration de scène comprend des éléments particulièrement robustes :
- Une grande caisse claire de 26″ x 26″ ;
- Une caisse claire secondaire de 14″ x 6.5″ ;
- Un tom suspendu de 12″ x 9″ et deux toms basse de 16″ x 16″ et 18″ x 16″ ;
- Un ensemble de cymbales Zildjian Z3, comprenant notamment une imposante Mega Bell Ride de 21″ et une China de 18″.
Mais la véritable particularité de son jeu moderne réside dans l’intégration de la technologie. Afin d’enrichir sa palette sonore, le batteur utilise des déclencheurs électroniques Roland associés à ses fûts acoustiques. Ce dispositif hybride lui permet d’allier la puissance brute de la frappe physique à la précision d’échantillons numériques soigneusement calibrés. Tout au long de ses concerts, il traquera le son parfait pour faire vibrer les foules.
Des projets parallèles toujours actifs
Infatigable, le batteur continue d’explorer de nouveaux horizons artistiques en parallèle de ses tournées mondiales. Il a ainsi participé au projet White Noise Owl dès 2013, publiant un EP remarqué l’année suivante. Récemment, il a également uni ses forces à celles de Ron « Poison » et du guitariste Chris pour former Tempest. Ce trio a déjà séduit les fans avec des reprises percutantes de Tool et Slipknot, tout en planifiant la composition de morceaux originaux.
À 54 ans, Will Hunt incarne plus que jamais la figure du batteur moderne, sachant allier un showmanship spectaculaire à une rigueur technique absolue. Sa longévité sur les scènes internationales prouve que la passion du rythme reste son principal moteur pour les années à venir.
