Chaque soir, des millions de Français s’installent devant leur écran pour suivre les intrigues de leurs feuilletons préférés. Derrière ces récits qui rythment la vie des ménages, Olivier Szulzynger s’impose comme l’un des maîtres d’œuvre majeurs de la fiction télévisuelle française.
Tour à tour auteur, producteur et éditeur indépendant, le scénariste français a profondément transformé la façon d’écrire pour le petit écran. Il a su importer en France des méthodes de travail collectives venues d’outre-Atlantique, tout en conservant un ancrage littéraire et citoyen singulier.
Des planches de théâtre aux sagas de l’été
Né en juillet 1964 à Perpignan, Olivier Szulzynger grandit au sein d’une famille marquée par le militantisme, entre un père kinésithérapeute et une mère psychanalyste. Cette jeunesse catalane forge chez lui une grande sensibilité aux questions sociales et humaines.
Attiré très tôt par les arts de la scène, il commence par écrire pour le théâtre. Il fonde alors sa propre compagnie et compose plusieurs textes dramatiques, dont un monologue remarqué. Pour subvenir à ses besoins durant ses années d’apprentissage, il a notamment veillé sur les salles du musée d’Orsay comme gardien de nuit avant d’entrer dans l’audiovisuel.
Ses premiers pas à l’écran passent par de courts rôles et des téléfilms unitaires dans les années 1990. Puis, il s’oriente rapidement vers l’écriture de grands formats populaires. Le public découvre ainsi sa plume à travers des mini-séries estivales à succès comme le feuilleton Tramontane, puis Méditerranée et Garonne.
La mécanique des grands feuilletons quotidiens
Au milieu des années 2000, la télévision publique française cherche à renouveler ses formats de fiction. Olivier Szulzynger rejoint alors l’aventure naissante de Plus belle la vie sur France 3. Devenu directeur de collection, il contribue à installer durablement ce rendez-vous dans le paysage audiovisuel en signant près de 1 500 épisodes au fil des saisons.
Fort de ce succès populaire, le dramaturge conçoit en 2018 une nouvelle fresque quotidienne pour France Télévisions. Intitulée Un si grand soleil, cette production tournée dans la région de Montpellier réunit rapidement près de 3,6 millions de fidèles chaque soir sur France 2 avant de poursuivre sa diffusion sur France 3.
Dans cette aventure, l’auteur et scénariste assume pleinement le rôle de showrunner. Il supervise à la fois la ligne artistique, les arches narratives et le rythme de production au sein de structures dédiées, garantissant une régularité industrielle sans sacrifier la qualité dramatique des intrigues.
L’atelier d’écriture d’Olivier Szulzynger : méthode et valeurs
Pour alimenter un flux quotidien de diffusion, la solitude de la page blanche ne fonctionne plus. Olivier Szulzynger met donc en place un vaste atelier scénaristique situé rue Saint-Fiacre à Paris. Une vingtaine de collaborateurs s’y retrouvent régulièrement pour concevoir les épisodes autour de grandes tables de travail.
Cette ruche créative fonctionne selon une organisation millimétrée :
- Conception des grandes arches dramatiques sur plusieurs mois ;
- Découpage précis des intrigues en séquences quotidiennes ;
- Rédaction dialoguée confiée à des équipes spécialisées ;
- Harmonisation globale et relecture finale par la direction de collection.
Par ailleurs, l’organisation de ces bureaux reflète les engagements personnels de leur fondateur. Sensible aux enjeux climatiques, le scénariste a par exemple refusé l’installation de systèmes d’air conditionné dans les locaux afin de limiter l’empreinte environnementale de son équipe de production.
Diversification internationale, littérature et engagement public
L’expertise narrative acquise sur les plateaux français s’exporte également au-delà des frontières hexagonales. Olivier Szulzynger a ainsi créé et co-produit la série ivoirienne Le futur est à nous, un feuilleton de soixante épisodes diffusé sur Canal+ Pop et réalisé en Afrique de l’Ouest.
En parallèle de la télévision, le co-créateur de Un si grand soleil conserve un lien indéfectible avec le monde du livre. Il a cofondé en 2005 la maison d’édition Les Petits Matins, une structure indépendante parisienne publiant des essais critiques et de la littérature contemporaine. Il signe lui-même plusieurs fictions littéraires, dont le roman La Maison Bataille en 2017.
Cette fidélité à ses racines s’est aussi traduite sur le terrain civique. Le romancier s’était en effet présenté aux élections municipales à Perpignan sur une liste citoyenne et écologiste, affirmant sa volonté d’agir concrètement pour sa ville natale.
En associant rigueur dramaturgique, engagement citoyen et passion de l’édition, Olivier Szulzynger prouve que la fiction populaire peut allier exigence industrielle et regard affûté sur la société. Son parcours témoigne de la vitalité d’une écriture collective capable d’accompagner le quotidien de millions de spectateurs tout en explorant continuellement de nouveaux horizons narratifs.
