Le monde du sport conserve parfois des trajectoires singulières, loin des sentiers battus du professionnalisme moderne. Philippe Redon incarnait parfaitement cette rareté en menant de front les exigences du football de haut niveau et de longues études scientifiques. Disparu le 12 mai 2020 à Rennes à l’âge de 69 ans des suites d’une longue maladie, cet homme cultivé et discret a marqué plusieurs générations de supporters et de techniciens.
Attaquant rapide et polyvalent, sélectionneur en Afrique puis formateur méthodique, Philippe Redon a traversé plus de quatre décennies sur les pelouses françaises et internationales. Son intelligence de jeu et sa rigueur intellectuelle ont façonné une carrière exemplaire, guidée par une passion sincère du ballon rond.
Un profil atypique entre amphithéâtres et pelouses
Né le 12 décembre 1950 à Gorron, en Mayenne, le jeune homme grandit dans un cadre familial où la réussite scolaire demeure la priorité absolue. Son père exige en effet que les études passent avant toute ambition sportive. Alors qu’il effectue sa scolarité au lycée Littré d’Avranches, il débute le football senior sous les couleurs de l’US Avranches en Division d’Honneur de l’Ouest.
Très vite, ses performances sur l’aile offensive attirent les regards fédéraux. Philippe Redon intègre l’équipe de France juniors dès l’âge de 18 ans et remporte en décembre 1968 le tournoi juniors d’Alger sous la direction de Jack Braun, où les observateurs le désignent comme la révélation de la compétition. Il doit même parfois refuser certaines sélections pour réviser ses examens universitaires.
L’obtention du doctorat en pharmacie
Tout en gravissant les échelons du football amateur puis professionnel, Philippe Redon s’inscrit à l’Université de Rennes. Il y poursuit un cursus complet et exigeant en sciences pharmaceutiques, jonglant entre les séances d’entraînement et les travaux pratiques de laboratoire. Cette double casquette force le respect de ses coéquipiers comme de ses entraîneurs.
Au terme de ses études, il décroche brillamment son diplôme de docteur en pharmacie. Cette qualification exceptionnelle dans le milieu du football professionnel lui vaudra durablement le surnom affectueux de « docteur ». Entre 1969 et 1974, il porte également le brassard de capitaine de l’équipe de France universitaire, participant à plusieurs championnats du monde de la FISU.
Une carrière de joueur prolifique au plus haut niveau
Après ses débuts normands, Philippe Redon rejoint le Stade Rennais en 1970 pour évoluer d’abord avec l’équipe réserve. Très vite, son sens du démarquage et son adresse balle au pied lui ouvrent les portes de l’équipe première en première division.
Le 15 septembre 1971, le jeune attaquant entre définitivement dans les annales du club breton lors du premier tour de la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupes contre les Glasgow Rangers. Entré en cours de jeu, il inscrit le but égalisateur de la rencontre (1-1), qui constitue la toute première réalisation européenne de l’histoire du Stade Rennais. Ce but mythique restera d’ailleurs le seul inscrit par le club en coupe d’Europe pendant un quart de siècle.
De la Bretagne aux grands clubs de Division 1
En juin 1974, Philippe Redon signe son premier contrat professionnel à l’âge de 23 ans. Malgré son efficacité, la relégation du club en 1975 et un changement de politique présidentielle précipitent son départ. Il rejoint alors le Red Star en Division 2 le temps d’une saison pleine et réussie, inscrivant 9 buts en 36 matchs.
Ses qualités de percussion séduisent le Paris Saint-Germain, où l’ex-attaquant breton évolue de 1976 à 1978. Dans la capitale, il dispute 75 rencontres officielles et compile 9 réalisations ainsi que 10 passes décisives. Il enchaîne ensuite les étapes prestigieuses de l’élite hexagonale :
- Un passage d’une saison aux Girondins de Bordeaux (1978-1979) avec 39 matchs disputés.
- Une année sous les couleurs du FC Metz (1979-1980) où il trouve les filets à sept reprises.
- Une aventure mémorable au Stade Lavallois (1980-1983) conclue par deux 5es places en Division 1.
- Deux exercices sous le maillot du FC Rouen entre 1983 et 1985.
Au total, Philippe Redon accumule plus de 300 rencontres en Division 1 au cours d’un parcours remarquable de quinze années chez les professionnels. Michel Hidalgo le pré-sélectionne d’ailleurs dans la liste des 40 joueurs pour la Coupe du monde 1982 en Espagne, couronnant sa régularité au plus haut niveau.
L’escapade polynésienne et la fin de parcours
En 1984, désireux d’élargir ses horizons, Philippe Redon s’envole pour la Polynésie française. Il rejoint le CS Papeete à Tahiti pendant six mois dans un rôle d’entraîneur-joueur, tout en exerçant pour la première fois son métier de pharmacien d’officine. Cette parenthèse enchantée enrichit son parcours humain et personnel.
De retour en métropole, il apporte son expérience à l’AS Saint-Étienne en Division 2 lors de la saison 1985-1986, décrochant au passage le titre de champion du groupe A. Il termine ensuite sa carrière de joueur en Division 3, d’abord au FC Saint-Lô sous la présidence de Pierre Leresteux, puis à l’US Créteil en 1988.
Du banc de touche aux sélections nationales
Naturellement tourné vers la pédagogie et la réflexion stratégique, Philippe Redon passe très tôt ses diplômes d’entraîneur. Il obtient le Brevet d’entraîneur professionnel de football (BEPF) ainsi que la licence européenne, attestant de son haut niveau de compétence technique.
Il effectue ses débuts sur un banc professionnel à l’US Créteil en Division 2 lors de la saison 1988-1989. Par la suite, le RC Lens fait appel à ses services à l’été 1989. Toutefois, l’expérience dans le Nord tourne court et les dirigeants lensois le démobilisent après treize journées de championnat.
L’épopée camerounaise et la reconnaissance continentale
Au début de l’année 1991, Philippe Redon donne une impulsion internationale à sa trajectoire en acceptant le poste de sélectionneur national du Cameroun. À la tête des Lions Indomptables, quart-de-finalistes du Mondial italien quelques mois plus tôt, il doit gérer un groupe exigeant et talentueux.
Le technicien français mène l’équipe espoirs camerounaise à la médaille d’or lors des Jeux africains du Caire en 1991. L’ancien joueur de l’En Avant de Guingamp n’ayant pas croisé sa route en club, c’est bien sous les couleurs du Cameroun qu’il forge sa réputation de tacticien méticuleux. Dans la foulée, il conduit la sélection fanion jusqu’en demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations 1992 au Sénégal. Plus tard, au printemps 2000, il dirigera également l’équipe nationale du Liberia pour plusieurs rencontres officielles.
Superviseur, formateur et voix respectée
En octobre 2002, Philippe Redon effectue son grand retour au Stade Rennais. Le club breton lui confie un rôle stratégique d’entraîneur-adjoint et de superviseur tactique. Durant cinq saisons, il met son œil avisé au service de plusieurs techniciens de renom, collaborant successivement avec Vahid Halilhodžić, László Bölöni puis Pierre Dréossi.
Lors de la saison 2006-2007, il assume même administrativement la responsabilité de l’équipe première professionnelle, étant le seul membre du staff à posséder le diplôme d’entraîneur professionnel requis. Sa mission au sein de la maison rennaise s’achève en décembre 2007 lors de la réorganisation du staff technique.
La transmission aux nouvelles générations
Parallèlement à ses fonctions en club, l’ancien buteur du Stade Rennais s’investit pleinement dans le développement du football à l’échelle mondiale. Dès 1996, il devient instructeur pour la FIFA et dispense de nombreux modules de formation pour entraîneurs sur le continent africain.
Soucieux d’encourager la pratique chez les plus jeunes, Philippe Redon fonde également en 1996 un centre estival d’entraînement à Brécey, dans le Sud-Manche. Chaque été, ses stages de perfectionnement estivaux accueillent plus de 300 enfants de 8 à 16 ans dans un cadre convivial et formateur.
Son expertise l’amène enfin vers les plateaux de télévision. Consultant apprécié pour Canal+, puis sur TV5 Monde lors des Coupes d’Afrique des Nations, il intervient régulièrement dans l’émission Pleine Lucarne sur TV Rennes, où sa voix posée et son analyse clinique faisaient autorité.
Philippe Redon a incarné jusqu’au bout l’image d’un football élégant, intelligent et profondément humain. De son premier but européen à Rennes jusqu’à ses missions de formation auprès de la jeunesse, il aura prouvé avec brio que l’excellence sur le terrain pouvait parfaitement s’accorder avec la passion d’apprendre et de transmettre.
