Sur les plus prestigieuses scènes d’opéra du monde, Florian Sempey déploie une énergie théâtrale et une aisance vocale qui captivent instantanément le public. En quelques années, ce chanteur d’opéra s’est imposé comme l’un des interprètes les plus sollicités de sa génération, alliant virtuosité technique, présence scénique solaire et sens aigu de la nuance dramatique.
Du répertoire baroque français aux chefs-d’œuvre du bel canto italien, son timbre chaleureux et sa diction impeccable font merveille. Portrait d’un artiste passionné qui a su conquérir les plus grands théâtres internationaux.
Des rives de la Gironde aux premières scènes lyriques
Né en janvier 1988 en Gironde, où les sources mentionnent principalement Sainte-Foy-la-Grande et parfois Libourne, le futur chanteur grandit à Créon. Très tôt, la musique entre dans son quotidien par la pratique assidue du piano pendant dix ans. Pourtant, il songe d’abord à étudier l’histoire ou l’égyptologie avant qu’un véritable choc esthétique ne bouleverse ses projets. L’écoute d’un enregistrement de Carmen chanté par Maria Callas déclenche chez lui une vocation irrépressible pour l’art lyrique.
À l’âge de 15 ans, il pousse la porte du conservatoire de Libourne pour prendre ses premiers cours de chant avec Françoise Detchnenique. En 2007, il intègre le Conservatoire à rayonnement régional de Bordeaux dans la classe de Maryse Castets. Doué d’une remarquable facilité d’apprentissage, il y accomplit une progression fulgurante en bouclant le cursus complet en seulement trois ans au lieu des neuf années habituelles. Durant cette période d’études intenses, le jeune homme finance son quotidien en travaillant comme ouvreur au Grand-Théâtre de Bordeaux, observant chaque soir le travail des professionnels depuis la salle.
Cette immersion porte rapidement ses fruits. En janvier 2010, à tout juste 21 ans, Florian Sempey fait des débuts très remarqués sur cette même scène bordelaise en incarnant Papageno dans La Flûte enchantée de Mozart. Il intègre ensuite l’Atelier Lyrique de l’Opéra national de Paris, où il perfectionne son art aux côtés d’autres talents prometteurs. Il fait ses premiers pas à l’Opéra Bastille en 2012 dans le rôle de Marullo au sein d’une production de Rigoletto mise en scène par Jérôme Savary.
L’art du bel canto et l’incontournable Figaro
Très vite, le répertoire italien devient le terrain d’élection de l’artiste lyrique, avec une prédilection marquée pour les partitions virtuoses de Gioachino Rossini. Parmi tous les rôles qu’il aborde, un personnage emblématique marque durablement sa carrière : Figaro dans Le Barbier de Séville. Sa vivacité naturelle, son abattage comique et son aisance dans le chant d’agilité en font un titulaire incontournable du rôle à travers le monde.
Le public l’applaudit ainsi au Royal Opera House de Londres, à l’Opéra de Paris, au New National Theatre de Tokyo, ainsi qu’au prestigieux festival de Pesaro. Cette complicité avec l’univers rossinien s’illustre également dans d’autres rôles brillants :
- Dandini dans La Cenerentola, chanté notamment au Palais Garnier, à Munich et à Naples ;
- Prosdocimo dans Le Turc en Italie, incarné à Lyon et à Madrid ;
- Don Profondo dans Le Voyage à Reims, donné au Festival de Salzbourg.
Le compositeur Gaetano Donizetti occupe lui aussi une place de choix dans son parcours. Le baryton français brille particulièrement sous les traits du Docteur Malatesta dans Don Pasquale, rôle qu’il reprend régulièrement sur la scène parisienne. Il aborde avec le même engagement dramatique des figures plus sombres comme Enrico dans Lucia di Lammermoor, Alfonse XI dans La Favorite ou le rôle de Belcore dans L’Élixir d’amour à Bergame.
En 2022, son album solo intitulé Rossini: Figaro? Sì!, enregistré avec l’Orchestre National Bordeaux Aquitaine sous la direction de Marc Minkowski, vient sceller discographiquement cet attachement profond au maître de Pesaro.
De la clarté mozartienne à l’intensité du drame français
Si le bel canto met en valeur sa ductilité vocale, Florian Sempey explore avec une égale rigueur le théâtre mozartien. Après avoir incarné Papageno à de nombreuses reprises, il élargit son répertoire vers des incarnations plus nobles et contrastées. Il prête sa voix au Comte Almaviva dans Les Noces de Figaro à Vienne et Berlin, ainsi qu’à Guglielmo dans Così fan tutte.
Lors de ses prises de rôle successives dans Don Giovanni, le chanteur choisit d’aborder le mythe sans complaisance séductrice superficielle. Dans sa vision du personnage, le héros mozartien apparaît d’une noirceur absolue, assumant une violence psychologique et physique brute qui tranche avec les lectures traditionnelles.
Parallèlement, la musique française lui offre des opportunités d’interprétation majeures. Sa diction soignée et son sens du texte lui permettent de sublimer des partitions variées :
- Zurga dans Les Pêcheurs de perles de Georges Bizet, une performance saluée par la critique discographique ;
- Valentin dans Faust de Charles Gounod, sur les scènes d’Amsterdam et de Paris ;
- Oreste dans Iphigénie en Tauride de Gluck lors du Festival d’Aix-en-Provence ;
- Pollux dans Castor et Pollux de Jean-Philippe Rameau avec l’Ensemble Pygmalion ;
- Le rôle-titre d’Hamlet d’Ambroise Thomas au Deutsche Oper de Berlin.
Cette flexibilité stylistique témoigne d’un travail d’orfèvre sur l’émission vocale, capable de passer de la déclamation tragique baroque aux envolées lyriques du grand opéra romantique du XIXe siècle.
Concerts, collaborations et rayonnement discographique
Au-delà des productions scéniques, le célèbre baryton se produit très régulièrement en concert avec des formations symphoniques de premier plan. Il collabore notamment avec les orchestres de Radio France, l’Orchestre de Paris, le NDR Sinfonieorchester ou les Berliner Philharmoniker. Il cultive également un lien privilégié avec le monde de la musique ancienne et des instruments d’époque, travaillant sous la baguette de chefs renommés comme Christophe Rousset, Emmanuelle Haïm ou Raphaël Pichon.
Au disque, plusieurs de ses enregistrements ont reçu un accueil critique élogieux. Sa gravure des Pêcheurs de perles parue chez Pentatone a notamment remporté un Diapason d’or et un Choc de Classica. En 2024, il publie l’album Ferrum Splendidum, explorant de grands airs d’opéra aux côtés du chef Victor Jacob.
La reconnaissance institutionnelle a rapidement accompagné ce parcours sans faute. Nommé aux Victoires de la Musique Classique au début de sa carrière après avoir reçu le Prix Carpeaux de l’Opéra de Paris, Florian Sempey a été nommé chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres en 2022.
Grâce à sa curiosité artistique inépuisable et à une rigueur vocale constante, Florian Sempey continue d’enrichir son répertoire tout en défendant le patrimoine lyrique avec un enthousiasme communicatif. Son parcours démontre qu’une solide fidélité aux maîtres du passé permet d’aborder les défis dramatiques les plus audacieux avec une totale liberté.
