Le cabaret connaît un renouveau spectaculaire, bousculant les codes traditionnels de la scène et du genre. Au cœur de cette révolution esthétique, l’artiste pluridisciplinaire Romain Brau s’impose comme une figure singulière, mêlant avec brio la chanson, la comédie et la haute couture.
Loin de se limiter à un simple divertissement, sa démarche utilise le travestissement comme un puissant outil d’émancipation personnelle. En transformant les blessures de son passé en une célébration lumineuse, cet artiste, comédien, chanteur, performeur, styliste et mannequin prouve que la scène reste le territoire de toutes les métamorphoses.
De la mode aux planches : la genèse d’un artiste pluridisciplinaire
Des rives de la Marne aux Beaux-Arts d’Anvers
Rien ne prédestinait pourtant ce natif de Varenne-Saint-Hilaire, dans le Val-de-Marne, à une trajectoire si excentrique. Durant son enfance, sa mère, professeure de patinage artistique, lui transmet très tôt le goût du mouvement et de la rigueur physique. Cependant, les années d’école s’avèrent douloureuses, marquées par un harcèlement scolaire durant les années 1990 particulièrement destructeur. Plutôt que d’enfouir ces traumatismes, il choisit plus tard d’exploiter ces zones d’ombre pour nourrir ses créations d’adulte.
Face à ses ambitions artistiques naissantes, ses parents manifestent d’abord une vive inquiétude, lui suggérant même de s’orienter vers une carrière de steward. Malgré ces doutes initiaux, le jeune homme s’accroche à ses rêves de dessin et de sculpture. Il intègre finalement la prestigieuse Académie royale des Beaux-Arts d’Anvers, dont il ressort diplômé du département mode au début des années 2000. Aujourd’hui, sa famille exprime une immense fierté face à la réussite de son parcours atypique.
Les armures de scène de Romain Brau
La mode constitue le premier terrain d’expression de Romain Brau. Dès l’âge de 15 ans, l’agence CUTE le repère et lance sa carrière de mannequin. Cette opportunité lui ouvre les portes des défilés de mode, des éditoriaux prestigieux et de plusieurs campagnes publicitaires, notamment pour Pepsi. Par ailleurs, sa silhouette singulière lui permet de faire des apparitions remarquées dans l’émission Groland sur Canal+ ainsi que des figurations au cinéma.
Fort de son diplôme anversois, le créateur décide de s’établir comme entrepreneur en ouvrant trois concept stores spécialisés, répartis entre Paris et Anvers. En parallèle, il se lance dans la conception de collections de vêtements pensées spécifiquement pour la scène. Il conçoit notamment les costumes du chorégraphe François Chaignaud pour des spectacles présentés à la Biennale de Venise. De plus, il habille de grandes figures de la danse contemporaine, à l’image de la danseuse étoile Marie-Agnès Gillot.
Le cabaret et l’écran : les métamorphoses de ROMY
L’aventure de Madame Arthur : faire revivre les nuits parisiennes
En 2015, l’artiste pluridisciplinaire participe activement à un projet d’envergure : la réouverture du célèbre cabaret travesti parisien Madame Arthur, fondé en 1946. Aux côtés de deux complices, il insuffle une énergie nouvelle à cette institution de Pigalle. Il y devient rapidement une figure incontournable sous le pseudonyme de ROMY. Pour lui, ce lieu représente une zone de liberté absolue où l’on peut tout dire et tout être, sans craindre le jugement d’autrui.
Sur scène, le directeur artistique puise son inspiration chez de grandes figures historiques du cabaret travesti, qu’il qualifie affectueusement de ses guerrières. Parmi elles figure Bambi, une artiste assignée homme en Algérie en 1935 et active dès les années 1950, mais aussi la célèbre Coccinelle. Grâce à cet héritage, il conçoit des performances théâtrales et musicales vibrantes.
Son talent l’amène également à collaborer avec de grandes institutions culturelles nationales. À l’automne 2025, il a ainsi assuré la direction artistique du festival Cabaret Extra! au Centre Pompidou. Durant cet événement, il a également présenté sa performance Le Surgissement dans le cadre du programme Because Beaubourg. Il y incarnait des créatures chimériques inspirées des fables de Jean de La Fontaine, envoûtant le public du Forum. Fort de ces succès, il envisage désormais d’exporter son univers en ouvrant un cabaret à Los Angeles.
De l’écran à la scène : la révélation d’un acteur engagé
Le grand public découvre véritablement le talent de comédien de Romain Brau grâce au cinéma. En 2019, il décroche le rôle de Fred dans la comédie à succès Les Crevettes pailletées de Cédric Le Gallo et Maxime Govare. Soucieux de respecter la représentativité des personnes transgenres, il propose d’orienter l’évolution de son personnage vers une transition de genre afin de ne pas usurper la place d’une actrice trans. Il retrouve ce rôle marquant en 2022 dans la suite du long-métrage.
Sa carrière prend une dimension internationale en 2024 lorsqu’il intègre le casting de la prestigieuse série historique américaine Franklin, diffusée sur Apple TV+. Dans cette production, il prête ses traits au célèbre Chevalier d’Eon et donne la réplique à l’acteur Michael Douglas. Cette expérience confirme sa capacité à naviguer entre des registres très différents, de la comédie populaire au drame en costume.
Au-delà de ces rôles phares, sa filmographie s’avère particulièrement riche et éclectique. Il s’illustre notamment dans plusieurs longs-métrages et courts-métrages sous la direction de réalisateurs exigeants.
Voici quelques-unes de ses apparitions notables à l’écran :
- Nous les grands vivants (2017) et Fairy Nest (2018), réalisés par Claudius Pan.
- Le Couronnement de Poppée (2019), réalisé par l’écrivain Jonathan Littell pour l’Opéra de Paris.
- Une femme du monde (2021) de Cécile Ducrocq, où il incarne un avocat aux côtés de Laure Calamy.
- Haute couture (2021) de Sylvie Ohayon, dans lequel il interprète le personnage de Séphora.
« Je suis demain » : la voix intime et musicale de Romain Brau
Un premier album thérapeutique et pop
En parallèle de sa carrière d’acteur, Romain Brau choisit d’explorer une voie plus personnelle en créant son premier seul-en-scène en 2023. Intitulé Romain Brau allume les étoiles, ce spectacle hybride mêle habilement le stand-up et le concert pop. Accompagné sur scène par la talentueuse pianiste Leslie Bourdin, il y aborde avec humour et sensibilité des thèmes intimes comme la famille, la mode, la sexualité et les réseaux sociaux.
Sans aucun tabou, le comédien intègre également la découverte de sa séropositivité au cœur de ses textes et de ses chansons. Ce choix artistique courageux permet de briser les silences entourant le VIH tout en transmettant un message d’espoir et de résilience. Après avoir séduit le public parisien au Petit Palais des Glaces, le spectacle s’est exporté en province, notamment lors de représentations mémorables à Lyon en décembre 2024.
Cette aventure scénique donne naissance à un premier album studio intitulé Je suis demain, sorti à l’automne 2024 sous le label French Parade. Ce disque de douze titres propose un mélange savoureux de compositions originales et de morceaux issus de son spectacle. Parmi les singles marquants, la chanson Suzanne se distingue par son atmosphère solennelle et voluptueuse, évoquant la violence de la masculinité toxique à travers un clip poignant.
L’album révèle une grande diversité d’influences musicales et textuelles. Il propose des morceaux aux tonalités variées :
- Fais-moi un dessert, une chanson érotico-culinaire écrite par le célèbre parolier Dorian.
- Brûlez-moi, un titre d’influence electro-dance particulièrement rythmé.
- Solaire, une ballade poétique composée par Emmanuel Herschon.
- Cheveux, un morceau groovy parodiant avec humour les publicités de shampoing des années 1990.
Un réseau de collaborations au cœur de la scène contemporaine
La force de Romain Brau réside également dans sa capacité à fédérer des talents issus d’horizons divers. Il collabore régulièrement avec des groupes phares de la scène pop et alternative française, tels que Catastrophe, Bagarre ou Les Fils du Calvaire. À l’occasion de la sortie de l’album Paradigmes du groupe La Femme, il co-crée et anime même un show télévisé promotionnel aux côtés de l’acteur César Domboy.
Toujours avide de nouveaux défis, il participe également à des projets théâtraux d’envergure, notamment une tournée de spectacles mise en scène par l’artiste Helena Noguerra. Parallèlement à ces scènes physiques, le performeur entretient un lien direct avec sa communauté grâce aux plateformes numériques, partageant régulièrement des bribes de son quotidien coloré sur son compte TikTok.
Aujourd’hui, l’œuvre protéiforme de cet artiste hors norme continue de redéfinir les contours de la scène française contemporaine. En plaçant la vulnérabilité et l’extravagance au cœur de son art, il démontre que le travestissement est bien plus qu’un déguisement : c’est une éclatante conquête de soi.