Au cœur du vingtième siècle, l’histoire du cinéma français se confond intimement avec celle des Roger Vadim épouses. Le réalisateur a toujours envisagé son art comme le prolongement direct de sa vie privée. Il utilisait en effet sa caméra pour révéler, façonner et propulser ses compagnes au rang d’icônes internationales de la culture pop. Sa trajectoire sentimentale fascine encore aujourd’hui par sa complexité et son intensité.
Cette vie amoureuse s’articule autour de cinq mariages officiels et de liaisons majeures qui ont profondément redéfini les mœurs de l’époque. De l’ingénue libérée à la super-héroïne spatiale, chaque relation a donné naissance à un archétype féminin unique. Par ailleurs, le cinéaste possédait une capacité rare à maintenir des liens apaisés avec ses anciennes partenaires. Son parcours offre ainsi une fascinante leçon de sociologie amoureuse et de création artistique.
Un romantique caché derrière les épouses de Roger Vadim
Né Roger Vadim Plémiannikov en janvier 1928 à Paris, le futur cinéaste hérite des origines russes d’un père aristocrate. L’état civil français refusant les prénoms purement étrangers, son père ajoute « Roger ». Il simplifiera ensuite son patronyme pour faciliter l’affichage de son nom sur les façades des cinémas. Après avoir abandonné Sciences Po pour les cours de comédie de Charles Dullin, il plonge rapidement dans le monde du septième art.
Pourtant, le réalisateur a toujours réfuté l’étiquette de « tombeur » ou de play-boy que la presse lui collait volontiers, préférant se définir comme un amoureux des femmes. Il a d’ailleurs parfaitement résumé son moteur créatif en évoquant ses Roger Vadim épouses par une formule célèbre : il avouait confondre systématiquement l’amour et le cinéma, affirmant transformer ses actrices sans jamais chercher à les changer fondamentalement.
La création du mythe BB : la première des femmes de Roger Vadim
L’histoire véritable des épouses de Roger Vadim débute en 1949 par un coup de foudre foudroyant. Le jeune homme de 21 ans remarque Brigitte Bardot, alors âgée de 15 ans, en couverture d’un magazine. Les parents de la jeune fille exigent cependant qu’elle atteigne sa majorité pour s’unir. Ils imposent également au prétendant de se convertir au catholicisme et de trouver un emploi stable de journaliste. Le mariage civil se déroule finalement en décembre 1952.
Quatre ans plus tard, le cinéaste écrit et réalise Et Dieu… créa la femme pour propulser sa jeune épouse. Le personnage de Juliette Hardy, incarnation d’une jeunesse libre et insouciante, pulvérise la morale d’après-guerre. Le film triomphe aux États-Unis et transforme instantanément Brigitte Bardot en sex-symbol mondial. Toutefois, le couple divorce fin 1957, l’actrice étant tombée amoureuse de Jean-Louis Trintignant durant le tournage.
Annette Stroyberg et le scandale de la nudité
Après cette première rupture, le réalisateur tente de reproduire son exploit cinématographique. Parmi la liste des Roger Vadim épouses, on compte l’actrice danoise Annette Stroyberg, rencontrée sur un plateau de tournage en 1958. Ils se marient peu après la naissance de leur fille Nathalie. Le cinéaste lui confie alors le rôle de Cécile de Volanges dans son adaptation moderne des Liaisons dangereuses 1960.
L’apparition de la jeune femme entièrement nue à l’écran provoque un immense scandale moral. La Société des Gens de Lettres attaque même l’œuvre en justice. C’est d’ailleurs l’avocat François Mitterrand qui sauve le film de la censure lors du procès. Malgré ce succès retentissant, Annette Stroyberg quitte le réalisateur après avoir accédé à la notoriété. Leur divorce est prononcé au printemps 1961.
Catherine Deneuve : la compagne hors mariage et l’héroïne de glace
L’année 1961 marque la rencontre avec Catherine Deneuve, alors âgée de 17 ans, sur le tournage des Parisiennes. Le coup de foudre est immédiat et les deux artistes s’installent rapidement ensemble. Contrairement aux autres épouses de Roger Vadim, l’actrice française n’a jamais été mariée au cinéaste. Ils ont simplement vécu en concubinage jusqu’en 1964, accueillant la naissance de leur fils Christian en 1963. Catherine Deneuve a d’ailleurs publiquement confirmé n’avoir jamais été sa femme.
Le réalisateur joue à nouveau son rôle de pygmalion avec une efficacité redoutable, fidèle à la réputation qui entoure Roger Vadim épouses et conquêtes. Il façonne l’image de la comédienne en lui faisant adopter sa célèbre chevelure blonde. Dans Le Vice et la Vertu, il dessine les contours de l’héroïne de glace qui fera sa gloire mondiale. Cependant, la jeune femme finit par le quitter pour prendre son indépendance, blessée par les infidélités du metteur en scène.
Jane Fonda parmi les épouses de Roger Vadim, aventure américaine et consécration pop
Parmi toutes les épouses de Roger Vadim, l’Américaine Jane Fonda représente sans doute son influence la plus internationale. Ils se croisent au milieu des années 1960 au restaurant Maxim’s à Paris. D’abord horrifiée par la réputation sulfureuse du Français, l’actrice finit par succomber à son charme. Ils célèbrent leur union en août 1965 lors d’une cérémonie à Las Vegas.
En 1968, le cinéaste dirige sa femme dans Barbarella, une œuvre de science-fiction érotique devenue culte. Le long-métrage érige l’actrice en sex-symbol spatial absolu et marque durablement la mode de l’époque. De cette union naît une fille, Vanessa, en 1968. Finalement, l’engagement politique de Jane Fonda contre la guerre du Vietnam et son désir de rentrer aux États-Unis précipitent leur divorce en 1973.
Catherine Schneider et les compagnes de transition
Après l’ouragan hollywoodien, le réalisateur aspire à une relation plus discrète. En 1972, il rencontre Catherine Schneider, héritière d’un puissant empire industriel français. Parmi les Roger Vadim épouses, elle se marie avec lui à l’abri des projecteurs en décembre 1975. Cette union, qui donne naissance à un fils prénommé Vania, reste très éloignée du tumulte médiatique habituel. Ils divorcent néanmoins deux ans plus tard.
Le cinéaste partage ensuite sa vie avec l’actrice américaine Cindy Pickett à la fin des années 1970. Il lui offre d’ailleurs le rôle principal dans son film Jeux érotiques de nuit. Ensuite, il entretient une longue relation avec la scénariste Ann Biderman entre 1980 et 1986. Bien qu’ils se fiancent officiellement, le couple finit par se séparer sans jamais passer devant le maire.
Marie-Christine Barrault : l’apaisement auprès de sa dernière épouse
Le parcours tumultueux des épouses de Roger Vadim s’achève sur une note d’une grande sérénité. En avril 1988, il croise la route de l’actrice Marie-Christine Barrault lors du Festival du film policier de Cognac. Après deux ans de vie commune, ils se marient civilement à Paris. Cette union devient la relation la plus longue et la plus stable de la vie du réalisateur.
Durant dix ans, le couple vit un bonheur sans nuages. Le cinéaste, dont la vie privée a souvent suscité la curiosité au sujet de ses différentes Roger Vadim épouses, met régulièrement sa compagne en scène à la télévision et au théâtre. Lorsque le cancer du thymus de son mari se déclare, la comédienne met sa propre carrière entre parenthèses. Elle l’accompagne jusqu’à son dernier souffle, gérant ses rendez-vous médicaux et protégeant leur intimité avec une dévotion totale.
L’enterrement à Saint-Tropez : le rassemblement historique des ex-épouses
Le cinéaste s’éteint le 11 février 2000 à Paris, à l’âge de 72 ans. Après un premier service mémoriel à l’église Saint-Germain-des-Prés, l’inhumation se déroule le jour de la Saint-Valentin. Le cercueil rejoint le Cimetière Marin de Saint-Tropez, situé à quelques mètres seulement de la célèbre propriété de Brigitte Bardot. Des violonistes en costume traditionnel accompagnent le corbillard sur des airs slaves.
L’événement marque l’histoire par une image de solidarité féminine absolument inédite. Les cinq veuves se réunissent en effet pour rendre un hommage collectif à l’homme qu’elles ont aimé. Durant la procession, Brigitte Bardot et Jane Fonda marchent bras dessus bras dessous pour s’épauler mutuellement dans la douleur. Toutes portent à la main un simple bouquet de mimosas jaunes.
Cette cérémonie exceptionnelle rassemble également la descendance du réalisateur. Il laisse derrière lui une vaste famille recomposée, unie dans le deuil :
- Nathalie Vadim, née de son union avec Annette Stroyberg.
- Christian Vadim, fils de Catherine Deneuve, devenu acteur.
- Vanessa Vadim, née de son mariage avec Jane Fonda.
- Vania Vadim, fils de l’héritière Catherine Schneider.
L’empreinte laissée par le cinéaste dépasse largement le cadre de sa filmographie. En réussissant le tour de force de réunir ses anciennes compagnes dans une harmonie parfaite, il a prouvé que sa vision romantique de l’existence n’était pas qu’une illusion sur grand écran. Son héritage réside autant dans la libération des mœurs qu’il a initiée que dans cette étonnante dynastie familiale, soudée par le respect d’un homme qui aima passionnément les femmes.