Derrière les figures provocatrices qui ont bousculé la presse française des années 1960 et 1970 se cachent parfois des personnalités de l’ombre au destin aussi fascinant que douloureux. Odile Vaudelle fait partie de ces héroïnes discrètes dont l’existence fut intimement liée à la naissance d’un humour irrévérencieux. Compagne de route de l’emblématique Professeur Choron et mère de la comédienne Michèle Bernier, elle a traversé une époque de bouillonnement culturel avant de s’éteindre tragiquement.
En explorant son parcours, on découvre une femme sensible et généreuse, dont la joie de vivre apparente masquait de profondes fêlures. Son histoire personnelle éclaire d’un jour nouveau les coulisses d’une aventure éditoriale mythique et l’héritage artistique qu’elle a laissé à sa descendance.
Des rues de Paris aux coulisses de la presse satirique
Une rencontre sous le signe du colportage
Rien ne prédestinait au départ cette jeune femme née en 1934 à devenir un pilier de l’ombre de la presse satirique. Vers l’âge de 18 ans, elle travaille d’abord comme femme de chambre en province. Cependant, sa vie bascule lorsqu’elle monte à la capitale et commence à vendre des journaux dans la rue.
C’est à cette occasion qu’elle fait la connaissance de Georget Bernier, qui se fera plus tard connaître sous le nom du Professeur Choron. À cette époque, ils sont tous les deux colporteurs pour le journal Zéro, l’ancêtre direct de la célèbre publication Hara-Kiri. Cette rencontre marque le début d’une union fusionnelle qui durera des décennies.
La « planète jumelle » du Professeur Choron
Très vite, le couple devient inséparable. L’écrivain François Cavanna, qui l’a bien connue à ses débuts, la décrivait comme une jeune femme fraîche comme une pomme, aimant rire de tout et partageant une complicité totale avec son compagnon. Il parlait d’elle comme d’une véritable « planète jumelle » gravitant autour de Choron.
De cette relation passionnée naît leur fille unique, Michèle Bernier, le 2 août 1956. Sa fille se souvient d’elle comme d’un repère constant et chaleureux, qu’elle décrit comme un véritable soleil. Odile Vaudelle soutient activement les projets de son compagnon et reste indissociable des débuts de l’aventure d’ Hara-Kiri et de Charlie Hebdo.
Une femme de l’ombre à la plume singulière
Bien qu’elle soit restée discrète dans les médias, elle a tout de même tenu à livrer sa propre version de l’histoire. Elle a ainsi co-écrit avec Christian Bobet un ouvrage autobiographique intitulé Moi, Odile, la femme à Choron : la petite histoire de Hara-Kiri et Charlie-Hebdo.
Ce témoignage unique, publié au début des années 1980, offre un regard intime et sans fard sur le quotidien de cette bande de créateurs indisciplinés. À travers ses mots, elle raconte les joies, les fêtes, mais aussi les difficultés inhérentes à la vie aux côtés d’un homme aussi excentrique que Georget Bernier.
Le drame du 21 juin 1985 et son onde de choc
Un geste ultime marqué par la détresse
Derrière les rires et l’esprit de fête, la réalité quotidienne devient de plus en plus sombre au fil des années. La fin de l’aventure du journal Hara-Kiri plonge le couple dans une grave crise financière et de santé. Odile Vaudelle souffre alors de dépression, une maladie qu’elle s’efforce de cacher à son entourage.
Le 21 juin 1985, le jour de la Fête de la musique, elle décide de mettre fin à ses jours à l’âge de 51 ans. Son mari la découvre au petit matin et prévient immédiatement leur fille. Pour ses proches, ce geste est analysé non pas comme une marque de lâcheté, mais comme un appel au secours ultime ou une décision prise dans un état de lucidité extrême.
La reconstruction d’une fille face au traumatisme
La disparition brutale d’Odile Vaudelle provoque un séisme familial. Sa fille Michèle Bernier, alors âgée de 28 ou 29 ans selon les sources, se retrouve plongée dans un état de choc intense, se décrivant à l’époque comme un véritable « zombie ».
Pour surmonter cette épreuve et éviter de sombrer à son tour, la jeune comédienne choisit de suivre plusieurs années de psychanalyse. Heureusement, avant de partir, sa mère aura eu la consolation de voir les premiers pas prometteurs de sa fille sur scène, lui transmettant ainsi un flambeau artistique qui brille encore aujourd’hui.
Malgré la tragédie de sa disparition, la mémoire d’Odile Vaudelle reste vivante à travers les souvenirs de sa famille et les pages de l’histoire de la presse satirique française.