Dans le monde très normé de la course à pied de haut niveau, certains athlètes refusent de rentrer dans le moule. C’est précisément le cas de Duncan Perrillat, un coureur au tempérament singulier qui bouscule les codes de l’endurance en France. Loin des trajectoires toutes tracées et des plans de carrière lisses, ce sportif se distingue autant par ses performances chronométriques exceptionnelles que par ses choix de vie audacieux et ses engagements personnels.
Parcourir des milliers de kilomètres à travers l’Hexagone, s’aligner sur des marathons internationaux ou gravir des sentiers escarpés en montagne fait partie de son quotidien. Pourtant, derrière l’athlète de haut niveau se cache une personnalité entière, guidée par une quête d’indépendance et une volonté farouche de courir selon ses propres règles.
La trajectoire singulière de Duncan Perrillat entre liberté et rigueur
Né à Lyon ou à Nevers selon certaines sources divergentes, le 10 août 1993 (ou 1992), Duncan Perrillat grandit avec un besoin d’évasion. Après avoir vécu quatre ans aux États-Unis, notamment dans la ville de Chicago, il décide de revenir s’installer en France en septembre 2019. Sa décision est alors prise : il veut se consacrer pleinement à sa passion pour la course à pied.
Pour concrétiser ce rêve, le jeune homme fait des choix radicaux. Il démissionne d’abord d’un poste prometteur à Londres avant même de l’avoir commencé. Afin de financer ses entraînements rigoureux matin et soir, il choisit de travailler comme secrétaire médical à mi-temps pour ses parents médecins. Cette organisation lui permet de garder une liberté précieuse tout en construisant ses bases athlétiques à Grenoble, sa ville de résidence actuelle.
Par ailleurs, cette liberté se traduit par des engagements éthiques forts. À ses débuts, le coureur refuse les sponsorings traditionnels trop envahissants. Il préfère courir pour soutenir des causes sociales et environnementales qui lui tiennent à cœur, à l’image de Médecins du Monde, de la lutte contre le réchauffement climatique ou du soutien aux personnes sans-abri.
Les sommets sur route et les frictions institutionnelles
Le paradoxe des titres nationaux
La carrière sur route de Duncan Perrillat est marquée par des exploits mémorables, mais aussi par des relations parfois tumultueuses avec les instances officielles. En 2021, lors du marathon de Rennes, il franchit la ligne d’arrivée en vainqueur avec un excellent chrono de 2 h 14 min 49 s. Cependant, ce premier titre national lui est retiré par la Fédération Française d’Athlétisme (FFA) pour un motif administratif : il ne portait pas le maillot officiel de son club de l’époque, Neuilly-Plaisance Sports.
Loin de se décourager face à cette décision stricte, le fondeur tricolore prend sa revanche l’année suivante. Le 19 novembre 2022, lors du championnat de France de marathon à Deauville, il s’impose brillamment en 2 h 17 min 41 s. Cette fois-ci, aucun détail administratif ne vient entacher sa victoire, et il est officiellement sacré champion de France de la discipline.
Les records chronométriques de Duncan Perrillat sur l’asphalte
Au-delà des titres, ce sont ses chronos qui confirment sa place parmi l’élite française. Sur la distance reine du marathon, il réalise sa meilleure performance le 23 février 2025 à Séville, en bouclant les 42,195 km en 2 h 09 min 02 s. Ce temps canon lui permet d’atteindre le niveau International A de la fédération.
De plus, il brille régulièrement sur d’autres formats de course. Il remporte l’édition 2022 du Marathon Vert de Rennes en 2 h 12 min 37 s, avant de réitérer son triomphe en octobre 2025 avec un temps encore plus rapide de 2 h 11 min 38 s. Ses performances lui offrent également une reconnaissance collective, puisqu’il décroche la médaille d’or par équipes aux Championnats d’Europe de cross-country 2021 à Dublin, où il termine 30e en individuel. Grâce à ce parcours, il décroche une sélection officielle en Équipe de France A.
Malgré ces résultats probants, des tensions subsistent avec les instances. Ainsi, la Direction Technique Nationale de la FFA lui refuse une sélection pour les championnats du monde de marathon de 2025. Cette décision surprend, car l’athlète avait pourtant réalisé les minima requis et une place restait vacante au sein du quota français.
L’appel des grands espaces : la transition vers le trail
Attiré par de nouveaux défis, l’athlète français décide d’élargir son horizon sportif en se tournant vers la course en nature et l’ultra-trail. En juin 2023, il s’aligne sur l’Ultra du Saint-Jacques by UTMB, sa première tentative majeure sur une distance de 126 kilomètres avec plus de 5 000 mètres de dénivelé positif. Pour cet essai, il surprend les observateurs en courant avec des chaussures de route dotées de plaques de carbone. Cette stratégie atypique s’avère payante : il remporte la course en 13 h 08 min 37 s, devançant son poursuivant de plus de 22 minutes.
Grâce à cette victoire éclatante, le spécialiste du trail décroche son billet pour le mythique UTMB 2023. Malheureusement, l’aventure sur les 171 kilomètres du tour du Mont-Blanc tourne court. Victime de violentes crampes d’estomac, il est contraint à l’abandon après seulement 50 kilomètres de course.
L’ultratraileur poursuit néanmoins son apprentissage de la discipline. En mars 2026, après un bloc d’entraînement intensif au Kenya axé sur le volume kilométrique et le dénivelé, il participe au format 45 km de l’EcoTrail Paris. Quelques jours plus tard, il s’offre une belle deuxième place sur un trail de 47 kilomètres. Bien qu’il subisse un autre abandon en mai 2026 sur un parcours montagneux, sa transition vers les sentiers confirme son immense potentiel d’adaptation.
Le défi « Jour de Marché » : l’aventure humaine de l’ultra-endurance
L’hommage familial de Duncan Perrillat à travers la France
En juin 2025, Duncan Perrillat se lance dans un projet hors norme baptisé « Jour de Marché ». L’objectif est titanesque : courir environ 3 400 kilomètres en l’espace de 30 jours, soit une moyenne de plus de 100 kilomètres par jour. À travers ce défi, il espère également battre le record du monde Guinness de la plus longue distance parcourue sur cette durée.
Ce projet ne se limite pas à un simple exploit athlétique, car il revêt une dimension intime profonde. Le tracé dessine en effet une diagonale à travers la France reliant différents marchés locaux. Ce parcours original a été conçu en hommage à son grand-père, qui exerçait le métier de boucher au Grand-Bornand, en Haute-Savoie. Soutenu par des marques comme Hoka et Wise Ultra Running, il réalise cette aventure accompagné d’une équipe de quatre personnes chargée de la logistique et de la réalisation d’un documentaire.
Faire face à l’imprévu physique
Toutefois, l’extrême difficulté de l’épreuve rattrape rapidement le coureur. Dès la première étape reliant Grenoble à Valence, il part sur un rythme très élevé, bouclant les 114 kilomètres en moins de neuf heures. Cet effort précoce pèse sur son organisme. Au bout d’une semaine de course, il développe un douloureux syndrome de l’essuie-glace au niveau du genou.
Pour éviter l’abandon et mener son projet à terme, il doit faire preuve d’une grande résilience. Il adapte alors sa stratégie en combinant chaque jour des portions de semi-marathon en course à pied et des séances de réathlétisation sur un vélo elliptique. Cette flexibilité lui permet de couvrir les distances quotidiennes prévues tout en préservant son intégrité physique.
Les repères techniques d’une progression constante
Pour comprendre la polyvalence de Duncan Perrillat, il convient d’observer ses records personnels sur une large variété de distances. Ses performances s’étendent des épreuves de vitesse sur piste jusqu’aux exigences du marathon :
- Marathon : 2 h 09 min 02 s (Séville, 2025)
- Semi-marathon : 1 h 03 min 20 s (Lyon, 2022)
- 10 km sur route : 29 min 25 s (Nice, 2020)
- 10 000 mètres sur piste : 29 min 28 s 04 (Pacé, 2020)
- 5 000 mètres sur piste : 14 min 07 s 53 (Vernon, 2021)
- 3 000 mètres Steeple : 8 min 56 s 58 (Cergy-Pontoise, 2022)
Cette polyvalence s’est construite au fil de ses affiliations à différents clubs, notamment l’Entente Athlétique Grenoble 38 où il passe sept ans, avant de rejoindre la structure francilienne de Neuilly-Plaisance Sports en 2021. Sur le plan technique, il s’appuie sur l’expertise d’entraîneurs expérimentés. Après avoir débuté avec Taoufik Boukrouma, il collabore depuis 2019 avec Jérémie Ghibaudo à Grenoble, tout en bénéficiant des conseils de Valentino Palmieri depuis 2021.
En mêlant la rigueur chronométrique de la route aux territoires sauvages du trail, Duncan Perrillat incarne une vision moderne et décomplexée de la course à pied. Son parcours rappelle que l’endurance est autant une affaire de liberté d’esprit que de performances physiques.