Depuis près de cinquante ans, Maurice Szafran observe les rouages du pouvoir exécutif et les métamorphoses de la vie politique française. De la presse écrite aux plateaux audiovisuels, ce journaliste chevronné scrute les coulisses de la République avec une curiosité constante pour les dynamiques humaines qui animent les sommets de l’État.
Tour à tour grand reporter, patron de rédaction et auteur de biographies influentes, il a marqué de son empreinte plusieurs décennies d’histoire médiatique. Son parcours illustre les évolutions du journalisme politique moderne, mêlant enquêtes de terrain, sens du récit et gestion d’entreprises de presse.
Des terrains de sport aux rédactions parisiennes
Né à Paris en septembre 1954, le jeune homme fait ses premières armes journalistiques loin des palais nationaux. En 1977, il débute au service des sports du quotidien Le Matin de Paris, alors dirigé par Jacques Marchand. Cette première expérience forge sa plume et son sens de la narration directe, des qualités qu’il transpose rapidement vers d’autres horizons.
Il rejoint ensuite la section culturelle de l’hebdomadaire Le Point. Au fil de ses reportages, il affine sa méthode d’investigation et élargit son réseau dans les milieux intellectuels et artistiques. Cette polyvalence thématique lui permet d’aborder la politique non comme une simple joute institutionnelle, mais comme une véritable dramaturgie humaine.
À la fin des années 1980, une rencontre déterminante réoriente sa trajectoire professionnelle. Maurice Szafran s’associe avec Jean-François Kahn au sein du magazine L’Événement du jeudi. Devenu grand reporter en 1989, il prend la direction du titre quelques années plus tard, affirmant un ton impertinent et un regard acéré sur l’actualité nationale.
L’aventure Marianne et les défis de direction
En 1997, le duo franchit une étape majeure en fondant l’hebdomadaire Marianne. Maurice Szafran prend en charge la direction de la rédaction et impose une ligne éditoriale républicaine, polémique et volontiers indépendante des orthodoxies partisanes. Le journal rencontre un vif succès populaire grâce à ses enquêtes percutantes sur les dérives financières et les manœuvres électorales.
Après le retrait de Jean-François Kahn, il est élu à l’unanimité à la présidence du conseil d’administration en juillet 2008. Durant cinq ans, l’ancien patron de Marianne pilote l’entreprise face aux turbulences économiques qui frappent l’ensemble de la presse écrite. Cependant, des divergences stratégiques avec les actionnaires le conduisent à démissionner de ses fonctions exécutives en novembre 2013.
L’éditorialiste poursuit sa carrière dirigeante en 2014 en prenant la tête éditoriale du groupe Sophia Publications, supervisant des titres comme Historia, L’Histoire et Le Magazine littéraire. Fin décembre 2025, il accède à la présidence de la société éditrice Éditions Croque Futur, tout en assumant la direction de la publication du magazine économique Challenges.
Le duo avec Nicolas Domenach : disséquer le pouvoir élyséen
En parallèle de ses responsabilités éditoriales, Maurice Szafran développe une collaboration littéraire prolifique avec le journaliste Nicolas Domenach. Ensemble, ils signent dès 1994 l’essai De si bons amis, qui décortique la rivalité politique entre Jacques Chirac et Édouard Balladur à la veille de l’élection présidentielle. L’ouvrage reçoit d’ailleurs le prix Démocraties du meilleur livre politique.
Le tandem consacre ensuite une trilogie biographique à Jacques Chirac, intitulée Le Roman d’un président, qui retrace l’ascension, les revers et la réélection du chef de l’État entre 1988 et 2002. En 2011, leur enquête Off dévoile les confidences en coulisses de Nicolas Sarkozy, mettant en lumière la relation complexe entre les dirigeants politiques et les journalistes.
Plus récemment, les deux essayistes ont poursuivi leur radiographie du pouvoir présidentiel contemporain. Après Macron, pourquoi tant de haine ? en 2022, ils publient début 2026 l’essai Néron à l’Élysée, dans lequel ils analysent les dérives narcissiques du pouvoir et l’isolement progressif de la fonction élyséenne face aux colères citoyennes.
Biographies républicaines et grandes figures de l’histoire
Au-delà des arènes électorales, Maurice Szafran s’est illustré par des portraits approfondis de personnalités marquantes de la France contemporaine. Ses ouvrages explorent les parcours individuels pour éclairer les dilemmes moraux et historiques du pays :
- Simone Veil : Destin (1994), une biographie consacrée à Simone Veil devenue une référence sur la vie de l’ancienne magistrate rescapée de la Shoah.
- Le Testament inachevé (1994), une série d’entretiens intimes avec le cardinal Jean-Marie Lustiger autour de la foi et de la mémoire.
- Les Juifs dans la politique française (1990), un essai analysant la place des minorités dans l’histoire républicaine.
- Badinter, l’homme juste (2021), coécrit avec Dominique Missika, qui dresse le portrait de l’ancien garde des Sceaux et de son combat pour l’abolition de la peine de mort.
- Malaise dans la République (2002), une réflexion menée avec Anne Révah-Lévy sur l’intégration et le modèle républicain.
Par ailleurs, l’auteur a parfois délaissé la politique institutionnelle pour s’adonner à des passions personnelles. Il a ainsi publié plusieurs ouvrages consacrés à l’histoire du cigare ou au monde du football, démontrant une curiosité jamais démentie pour la culture populaire.
L’œil de l’éditorialiste sur les fractures contemporaines
Présent de longue date sur les plateaux de télévision comme LCI ou France 5, Maurice Szafran décrypte les recompositions partisanes avec un sens aigu du contexte historique. Ses analyses récentes portent notamment sur les tensions internes au Rassemblement national, partagé entre discours social et orientations libérales, ainsi que sur les batailles d’amendements parlementaires relatives aux accords bilatéraux.
L’éditorialiste s’intéresse également aux équilibres gouvernementaux et aux soubresauts judiciaires qui touchent d’anciens présidents de la République. Trente ans après l’alternance de 1995, il constate la popularité durable de Jacques Chirac dans l’imaginaire collectif, rappelant combien la stature républicaine repose sur la proximité perçue avec les citoyens.
À travers ses fonctions à la tête de Challenges et ses chroniques régulières, Maurice Szafran continue de fournir aux lecteurs des repères essentiels pour comprendre les tensions d’un paysage politique en perpétuelle mutation.
